Награда

Эта история известна давно. Ее часто пересказывают. Пусть изменились детали, но она сохранилась в памяти. Это лучше всего говорит о том, что она дорога людям.

Все произошло на юге Швеции, на берегу Балтийского моря, по которому брели два очень плохо одетых мальчугана. Неподалеку высилось здание гостиницы для богатых путешественников, и персонал гостиницы иногда звал помочь кого-нибудь из бездомных или безработных — словом, можно было заработать одну-другую мелкую монетку… Поэтому мальчики часто приходили сюда. И вдруг среди водорослей, выброшенных волнами на песок, мелких ракушек и мокрых камешков что-то блеснуло, и один из мальчиков, удивленно вскрикнув, поднял находку.

Эта история известна давно. Ее часто пересказывают. Пусть изменились детали, но она сохранилась в памяти. Это лучше всего говорит о том, что она дорога людям.

Все произошло на юге Швеции, на берегу Балтийского моря, по которому брели два очень плохо одетых мальчугана. Неподалеку высилось здание гостиницы для богатых путешественников, и персонал гостиницы иногда звал помочь кого-нибудь из бездомных или безработных — словом, можно было заработать одну-другую мелкую монетку… Поэтому мальчики часто приходили сюда. И вдруг среди водорослей, выброшенных волнами на песок, мелких ракушек и мокрых камешков что-то блеснуло, и один из мальчиков, удивленно вскрикнув, поднял находку.

— Что это, Гуннар? — спросил второй. — О-о, да ведь это, наверное, дорогая вещь!

Гуннар вертел в пальцах брошку, покрытую переливчатыми, сверкающими камнями, очень искусно сделанную.

— Похоже, она очень дорогая…

— Значит, можно ее продать и разбогатеть!

— Но она наверняка принадлежит кому-то, кто сейчас живет вон там, в гостинице…

— Мало ли что! Ты же нашел!.. Тебе и спасибо не скажут, а ты потом всю жизнь жалеть станешь.

— Нет, — сказал Гуннар, — не могу. Пусть меня называют дураком, но взять эту вещь себе я не могу.

Он вошел в гостиницу, попросил вызвать ее хозяина, показал ему находку.

— О-о, — сказал директор гостиницы, — эта брошка принадлежит одной важной даме, и, может быть, она сама захочет поблагодарить тебя. Подожди здесь.

Действительно, несколько минут спустя Гуннара позвали в роскошно обставленные апартаменты, где его приняла немолодая и очень представительная дама.

— Эта брошка очень дорога мне как память, и я благодарна тебе! Ну, а поскольку шведская королева не может ограничиться только словом «благодарю «, то, надеюсь, ты не пожалеешь о своем поступке.

Услышав, что он стоит перед самой королевой, мальчик был так потрясен, что не мог вымолвить ни единого слова. А несколько дней спустя в хижину, где жил Гуннар со своей больной матерью, пришло письмо из Стокгольма: их приглашали в столицу королевства, где для них уже был приготовлен уютный дом, отданный им в полную собственность. Позже, когда стало известно, что Гуннар любит музыку, за счет королевской казны его определили в музыкальную школу.